7단원 기업과 소비자

7.11 장기평균비용이 체감하는 기업과 시장

차별화된 제품을 생산하는 기업들은 시장지배력을 누리며, 이를 통해 한계비용보다 높은 가격을 설정할 수 있다. 이는 기업의 이윤을 증가시키지만, 자중손실을 발생시킨다. 시장지배력의 원천은 제품의 특성과 소비자의 선호에 있으며, 이는 직접적인 경쟁을 줄이고 수요의 탄력성을 낮춘다.

제품 차별화가 한계비용 보다 높은 가격의 유일한 이유는 아니다. 시장지배력의 또 다른 잠재적 원천은 기업의 비용 구조이다.

기업이 평균비용이 감소하는 경우(생산에서의 규모의 경제, 높은 고정비용, 또는 대량 구매시 투입 가격의 하락 등의 이유로), 마지막 생산 단위의 비용이 이전 단위들의 평균비용보다 낮다. 이런 경우 모든 생산 수준에서 평균비용이 한계비용보다 크고, 기업의 가격도 한계비용보다 반드시 높다. 이때 가격이 최소한 평균비용과 같거나 그보다 높아야 하는데, 그렇지 않으면 기업은 손실을 볼 것이기 때문이다.

따라서, 평균비용의 감소는 수익성을 가지고 시장에 참여할 수 있는 생산자의 수를 제한하여 경쟁을 제한한다. 소비자 수요는 대규모로 운영되는 소수의 기업들에 의해 충족되며, 소수의 기업들이 대량으로 제품을 생산하면 단위당 비용을 낮아지면서 잠재적 경쟁자들에게 기회를 주지 않는다.

자연독점

장기에서도 평균 비용 곡선이 충분히 우하향하는 하나의 기업이 두 개의 기업보다 낮은 평균 비용으로 전체 시장에 공급할 수 있어 경쟁이 유지될 수 없는 생산 과정.

공급 네트워크를 제공하는 데 높은 고정비용이 발생하는 국내 유틸리티 산업에서는, 공급 단위가 대규모로 운영되지 않는다면 물, 전기, 또는 가스 단위당 생산 비용이 매우 높아질 것이다. 만약 단일 기업이 공급함으로써 두 기업이 공급할 때보다 더 낮은 평균비용으로 전체 시장에 공급할 수 있다면, 단일 기업으로 구성된 산업을 자연독점이라고 한다.

다른 종류의 예로는 영화 제작 회사를 들 수 있다. 이 회사는 배우, 카메라 기술자, 감독을 고용하고, 대본의 권리를 구매하며, 영화를 광고하는 데 많은 비용을 지출한다. 이것들은 고정비용(때로는 최초제작비용이라고도 불린다)이다. 추가적인 영화 판본을 만드는 비용(한계비용)은 일반적으로 낮다. 최초 판본을 저렴하게 복제할 수 있기 때문이다. 기업의 한계비용은 평균비용(정상 이윤을 포함한)보다 낮다. 만약 가격이 한계비용과 같다면, 회사는 파산할 것이다. 영화 산업은 매우 경쟁적이지만, 기업이 생존하기 위해서는 가격이 한계비용보다 높아야 한다.

기업이 평균비용이 크게 감소하는 경우, 경쟁에서 승자는 모든 것을 차지하는 경향이 있다. 대규모의 비용 이점을 최초로 활용한 기업이 다른 기업의 성공을 막고, 결과적으로 경쟁을 제한한다. 예를 들어, 인터넷 검색 엔진 시장에서 구글은 대규모 사용자의 요구를 충족시키기 위한 기술적 인프라와 전문 지식을 구축했고, 검색을 많이 수행할수록 더 많은 데이터를 수집하게 되면서 다른 사용자에게 서비스를 제공하는 비용이 낮아진다

그림 7.26은 소수의 기업이 지배하는 미국 시장의 몇 가지 예를 보여준다. 인터넷 검색을 지배하는 구글과 같은 몇몇 사례에서는 평균비용이 크게 감소하는 것이 중요한 요인이다. 마찬가지로 무선 통신사(모바일 네트워크)는 큰 고정 인프라 비용을 가지고 있으며, 미국에서는 4개의 업체가 시장을 지배한다. 특히 페이스북과 유튜브와 같은 소셜 미디어 플랫폼의 경우, 네트워크 규모의 경제라는 또 다른 이점이 지배력의 원천이 된다.

그림 7.26에서 시장점유율을 측정하기 위해 다양한 지표가 사용되었다. 디지털 기업의 경우, 가장 일반적으로 사용되는 시장지배력이나 비용 등의 지표는 정확한 상황을 반영하지 않을 수 있다. 예를 들어, 일부 제품은 최종 소비자에게 무료로 제공되고 따라서 최종 사용자로부터 얻는 수익이 유용한 지표가 되지 않는다. 마찬가지로, 고용이 비용의 강력한 지표가 아닐 수 있다. 이런 경우 브라우저에서의 검색 횟수, 소셜 미디어 플랫폼의 사용자 수 또는 방문 횟수 등 사용량에 초점을 맞추는 것이 규모를 비교하는 더 나은 방법일 수 있다.

전체화면

https://www.core-econ.org/microeconomics/ko/07-firm-and-customers-11-decreasing-long-run-costs.html#그림-7-26

그림 7.26 규모의 경제와 시장점유율

J. Shambaugh, R. Nunn, A. Breitwieser, and P. Liu. 2018. The state of competition and dynamism: Facts about concentration, start-ups, and related policies. Hamilton Project. Washington, DC: Brookings Institution.