2단원 기술과 인센티브

2.6 역동적인 경제 모습을 모형화하기: 기술혁신과 이윤

ㅍㅊ 노동과 에너지의 상대가격이 변하면 기업의 등비용선의 기울기도 변한다. 그림 2.9에 나타난 세 기술을 보자. 만약 등비용선의 기울기가 충분히 가파르게 된다면(즉, w/p가 상승하는 경우. 석탄이 상대적으로 저렴해진다면), B는 더 이상 최소비용의 기술이 되지 않을 것이다. 이때 기업은 A를 채택할 것이다. 이것이 18세기 영국에서 일어난 일이다.

임금이 £10에서 변하지 않고 있는데 석탄의 가격이 £5으로 떨어진다고 해 보자.

그림 2.9의 표에서 보듯이 새로운 가격하에서는 기술 A가 기업이 최소비용으로 100미터의 옷감을 생산할 수 있게 해 준다. 석탄이 저렴해지면서 모든 생산방식에서 비용이 낮아지지만, 에너지집약적인 기술의 비용이 가장 낮아졌다.

예를 들어 A를 지나는 등비용선을 그리려면, A에서의 비용을 계산한 후(£40) 같은 비용이 드는 다른 점을 찾아야 한다. 가장 쉬운 방법은 끝점 중 하나인 F나 G를 찾는 것이다. 예를 들어 석탄을 전혀 사용하지 않았다면 £40로 네 명의 노동자를 고용할 수 있는데 이를 나타내는 점이 F다.

그림 2.9를 보면 새로운 상대가격에서 기술 A가 £40 등비용선 위에 놓여 있고, 나머지 두 개의 이용가능한 기술은 그 위에 위치하고 있다. 이런 상대가격 하에서 기술 A가 이용가능하다면 다른 기술들은 선택되지 않을 것이다.

비용을 절감시키는 혁신이 이윤을 증가시킨다.

이제 석탄에 대한 노동의 상대가격이 상승할 때 최소비용기술(A)을 최초로 채택한 기업의 이익을 계산할 수 있다. 다른 경쟁기업들처럼 이 기업도 처음에는 기술 B를 사용하여 비용을 최소화하고 있었다고 해 보자. 이 상황이 그림 2.10에서 B를 지나는 점선인 등비용선(H와 J를 잇는 직선)으로 나타나 있다.

상대가격이 변하면, 기술 B를 지나는 새로운 등비용선은 더 가파르게 되고 B점에서의 생산비용은 £50이 된다. 이때 에너지집약적인 기술 A로 전환하면 100미터의 옷감을 생산하는 비용이 £40로 줄어든다. 그림 2.10의 단계를 따라 그래프를 관찰해 보면 새로운 상대가격 하에서 등비용선이 어떻게 변화하는지를 이해할 수 있다.

기업의 이윤은 생산물을 판매하여 얻어진 총수입에서 비용을 차감한 것이다.

새롭게 등장한 노동집약도가 낮은 기술을 사용하든 예전 기술을 사용하든, 생산된 옷감은 동일한 가격에 판매되며 노동과 석탄에 대해서도 이전과 동일한 가격을 지불해야 한다고 해 보자. 그렇다면 100미터의 옷감을 판매해서 얻는 이윤의 변화분은 새로운 기술을 채택함으로써 발생하는 비용 감소액과 동일하다. 즉 100미터의 옷감을 판매해서 얻는 이윤은 £10 증가한다.

\[\begin{align*} \text{이윤} &= \text{총수입} - \text{비용} \\ \text{이윤의 변화} \\ \text{(기술 B에서 A로 전환할 때 )} &= \text{수입의 변화 — 비용의 변화} \\ &= 0-(40-50) \\ &= 10 \end{align*}\]

이 경우, 기술 B에서 A로 바꿔서 발생한 기업의 경제적 지대는 100미터의 옷감당 £10이며, 이는 새로운 기술 덕분에 가능해진 비용 절감 효과이다. 따라서 의사결정 규칙(경제적 지대가 양(+)의 값을 가지면 실행하라는 규칙을 기억하자)에 의하면 기업은 혁신을 추구하게 된다.

기업가

새로운 기술, 조직 형태 등 기회를 창출하거나 먼저 채택하는 사람.

우리의 예시에서 기술 A는 이전에도 이용가능했다. 다만, 노동의 상대가격 상승이 열어준 인센티브에 기업이 처음으로 반응하기 전까지 그 기술은 사용되지 않았다. 처음으로 새로운 기술을 채택한 사람을 기업가(entrepreneur)라고 부른다. 어떤 사람이나 기업이 새로운 기술을 도입하고 새로운 사업을 시작하려는 의지를 갖고 있을 때 이를 기업가적(entrepreneurial)이라고 묘사하곤 한다.

경제학자 조지프 슘페터(Joseph Schumpeter)(이 절의 뒷 부분에 나올 <위대한 경제학자=""> 편에서 자세히 설명할 것이다)는 기업가들의 기술혁신을 주요한 요인으로 삼아 자본주의 동학을 설명했다. 이러한 이유 때문에 혁신지대는 종종 슘페터 지대라고도 불린다.

혁신지대는 영원히 지속되지는 않는다. 다른 기업들도 선구적 기업가들이 새로운 기술을 통해 경제적 지대를 얻고 있음을 알아차리면 그들도 결국 그 새로운 기술을 채택하게 될 것이고 이를 통해 비용을 줄이고 이윤을 늘리려 할 것이다.

창조적 파괴

조지프 슘페터가 낡은 기술과 새로운 기술에 적응하지 못한 기업들이 시장에서 경쟁할 수 없어 사라지는 과정을 지칭하기 위해 사용한 용어이다. 슘페터의 관점에서 보면 수익을 내지 못하는 기업의 실패는 창조의 과정이기도 한데, 그 기업이 고용했던 노동과 자본재가 풀려나 새로운 조합으로 사용될 수 있게 되기 때문이다.

그렇게 되면 저비용을 통해 옷감 100미터당 더 높은 이윤을 얻는 기업들은 번성하게 된다. 그들은 옷감 생산량을 늘릴 것이다. 더 많은 기업이 새로운 기술을 도입하면서 시장에 공급되는 옷감의 양이 증가한다. 판매 가능한 옷감이 많아지면 가격이 하락하기 시작할 것이다. 이 과정은 모든 기업이 새로운 기술을 사용할 때까지 계속된다. 이제 옷감의 가격이 어느 누구도 혁신지대를 얻지 못할 정도로 하락하면, 오래된 기술 B를 고수한 기업들은 비용을 충당할 수 없게 되어 파산할 것이다. 조지프 슘페터는 이를 창조적 파괴(creative destruction)라고 불렀다.