4단원 전략적 상호작용과 사회적 딜레마

4.9 경제적 행동을 연구하기 위한 실험의 활용

사람들의 동기(이타성, 호혜성, 불평등 혐오, 이기심)를 이해하는 것은 그들이 직원, 가족 구성원, 환경 관리인, 그리고 시민으로서 어떻게 행동할지를 예측하는 데 필수적이다.

경제학자들은 앞에서 언급한 공공재 실험과 같은 실험을 통해 통제된 조건하에서 사람들의 행동을 관찰한다.

19세기의 과학자이자 수도사였던 그레고어 멘델(Gregor Mendel)은 유전 상속의 법칙을 발견하기 위해 통제된 실험을 사용했다. 그는 서로 다른 특성을 가진 완두콩 묘목을 체계적으로 교배시키고, 각 묘목의 일곱 가지 특성을 관찰하고 측정했다. 인간 행동을 일곱 가지 측정치로 설명할 수는 없지만, 경제학자들은 이와 유사한 접근 방식을 사용하여 경제적 의사결정에 영향을 미치는 요소를 식별하고 사람들의 결정에 내재된 선호를 추론한다.

실험은 가능한 한 현실적인 상황에서 의사결정이 이루어지도록 설계되며, 이 과정에서 의사결정이 이루어지는 조건을 통제한다. 이후 실험 연구자는 하나의 특정 조건만을 변경하고 나머지 조건을 일정하게 유지함으로써 사람들의 결정이 어떻게 변화하는지 관찰할 수 있다. 공공재 실험의 경우에는 다음과 같이 조건이 통제되었다.

• 모든 도시에서 동일한 실험이 수행되었다.
• 실험에 참여한 모든 참가자는 유사한 연령대에 유사한 사회경제적 배경을 가진 대학 학부생이었다.
• 모든 참가자는 실험에 대한 동일한 안내와 정보를 제공받았다.
• 상호작용은 컴퓨터를 통해 익명으로 이루어졌다.
• 각 참가자들은 실험 종료 후 자신들의 결정에 따라 얻어진 보수 총합과 동일한 금액을 실제로 지급받는다.

다른 사람들의 공공재에 대한 기여가 너무 적다고 생각할 경우 이를 처벌할 수 있는 기회를 주면 어떤 효과가 있을지를 알아보기 위해, 참가자들을 무작위로 처벌의 기회가 포함된 게임을 하는 실험군과, 이 기회가 주어지지 않는 대조군으로 나누어 실험을 진행했다.

많은 대학의 컴퓨터 실험실에서 종종 학생들을 대상으로 이와 같은 “실험실 연구”가 진행된다. 콜롬비아 보고타에 위치한 로스 안데스 대학의 경제학자 후안 카밀로 카르데나스(Juan Camilo Cárdenas)는 실제 생활에서 산림이나 인근 어장 수자원의 과잉 착취와 같은 사회적 딜레마 문제에 직면한 사람들을 대상으로 이들이 처한 상황과 유사한 사회적 딜레마에 대한 실험을 해 왔다.

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<행동하는 경제학자> 영상에서 후안 카밀로 카르데나스는 사람들을 협력하지 않게 만드는 명백한 유인이 있음에도 불구하고 사람들이 왜 협력하는지를 이해하는 데 그의 실험이 어떤 실마리를 제공하는지 설명한다.

사람들이 실험에서 보이는 행동 방식을 통해 실제 생활에서 그들이 어떻게 반응하는지도 예측할 수 있다. 예를 들어, 브라질의 어부들 중 실험 과정에서 더 협력적으로 행동한 사람들은 실험에서 덜 협력적이었던 어부들보다 실제로도 더 지속가능한 방식으로 어업을 했다.

현장 실험

경제학자들은 “현장”에서도 실험을 수행한다. 사람들이 실제로 결정을 내리는 경제적 조건을 의도적으로 변경하고, 그들의 행동이 어떻게 변화하는지를 관찰하는 것이다. 1998년 이스라엘의 한 어린이집에서 실시된 실험은 사회적 선호가 과거 경험에 매우 민감할 수 있음을 보여주었다.

부모들이 어린이집에 급히 자녀를 데리러 가는 것은 흔한 일이다. 때때로 부모들은 지각을 하는데, 그렇게 되면 어린이집 교사들이 더 오랫동안 일해야 하는 부정적인 효과를 야기한다. 부모들의 지각을 막으려면 어떻게 해야할까?

두 명의 경제학자가 일부 어린이집(실험군)에 벌금을 도입하고, 다른 어린이집(대조군)에는 도입하지 않는 현장 실험을 수행했다. 부모가 늦으면“지각의 가격”이 부과되었고, 가격은 10분당 10 이스라엘 세켈(그 당시 미국 달러로 약 $3)이었다. 그림 4.15는 그 결과를 보여준다. 놀랍게도, 벌금이 도입된 후 지각 빈도가 두 배로 증가했다.

전체화면

https://www.core-econ.org/microeconomics/ko/04-strategic-interactions-09-using-experiments.html#그림-4-15

그림 4.15 주당 지각한 부모의 평균

Uri Gneezy and Aldo Rustichini. 2000. ‘A Fine Is a Price’. The Journal of Legal Studies 29 (January): pp. 1–17.

왜 지각에 가격을 부과하는 것이 역효과를 일으켰을까?

한 가지 가능한 설명은 이렇다. 벌금이 도입되기 전에 대부분의 부모가 시간을 지켰던 이유는 어린이집 교사들에불편을 끼치지 않는 것이 도덕적으로 올바른 혹은 책임감 있는 행동이라고 여겼기 때문이다. 아마도 그들은 교사들에 대해 이타적인 배려를 해야 한다고 느꼈거나, 정시에 아이를 데리러 가는 것이 아이를 함께 돌보는 사람으로써 지켜야 할 호혜적 책임으로 여겼을 것이다.

그러나 벌금이 도입되면서, 이 상황이 사실상 쇼핑과 유사하다는 신호를 주었다. 지각에는 가격이 매겨졌고, 마치 채소나 아이스크림처럼 구매할 수 있는 것이 되었다.⁵ 이제 가격을 지불하면, 지각할 권리를 가지게 된 것이고 여기에는 어떤 결과도 따르지 않았다.

몰아냄 효과

이 용어는 뚜렷이 구분되는 두 가지 다른 용도가 있다. 첫 번째는 경제적 인센티브가 사람들의 윤리적 또는 사회적 동기를 대체할 때 관찰되는 부정적인 효과를 나타낸다. 개인 행동에 대한 연구에서, 인센티브는 사회적 선호를 밀어내는 효과를 가질 수 있다. 두 번째 사용은 정부 지출 증가가 민간 지출을 감소시키는 효과를 의미한다. 예를 들어, 경제가 완전 가동 상태일 때 또는 재정 확장이 금리 상승과 연관될 때 예상할 수 있는 현상이다.

지각의 가격이라는 시장식 인센티브의 도입은 심리학자들 말대로 의사결정의 새로운 “프레임”을 제공했던 것 같고, 그로써 타인에 대한 배려보다는 이기심이 용인되는 방향으로 상황을 변화시켰다. 더 심각한 것은, 그림 4.15에서 볼 수 있듯이 벌금이 사라진 후에도 부모들이 여전히 늦게 아이들을 데리러 온다는 점이다. 그들은 사회적으로 용인되는 것에 대한 인식을 영구적으로 바꾼 것 처럼 보였다. 즉 부모들은 지각이 용인된다고 학습하게 되었고, 그에 따라 자신의 선호를 수정했다. 벌금과 가격이 이러한 의도치 않은 효과를 가져올 때, 우리는 인센티브가 사회적 선호를 몰아냈다고 말한다.