第2单元 技术与激励

2.2 经济决策：机会成本，经济租金和激励

经济领域出现的各种现象本质上是个人、企业（或其所有者与管理者）以及政府所做决策的共同产物。想要深入理解经济运行机制，我们必须洞悉决策者的行为模式及其在权衡取舍时所考虑的关键因素。

例如，想象一下你正在决定是否去听一场音乐会。你需要权衡成本和收益：一张票的价格是25美元。这场音乐会对你来说是否值得这么多钱？如果值得，那么在考虑了你对其他晚间活动的喜好程度及其各自所需成本之后，你是否仍然更倾向于去听音乐会？

假设你预计从这场音乐会中获得的精神愉悦价值55美元。这种量化方式或许看似不合常理（愉悦感如何用金钱衡量？），但其经济学含义可理解为：55美元是你愿意为这场音乐会支付的最高心理价位；若票价超过55美元，不管还存在其他什么可供选择的活动，你都将放弃购票。

基于这一假设，我们可以计算出你参加音乐会的净收益（通常称为“回报”），即收益减去成本：

\[\begin{align*} \text{音乐会净收益} &= \text{参加音乐会获得的精神愉悦} - \text{买票的成本} \\ &= \$55 - \$25 \\ &= \$30 \end{align*}\]

同样的决策框架也适用于评估是否参加其他晚间活动。每种选择都需要进行成本与收益的权衡分析。例如，假设你的邻居愿意支付40美元请你照看孩子，但你深知哄孩子入睡将是一项颇具挑战性的任务。在这种情况下，你的评估过程可能如下：

\[\begin{align*} \text{照看孩子的净收益} &= \text{获得的报酬} - \text{所需付出努力的成本} \\ &= \$40 - \$18 \\ &= \$22 \end{align*}\]

请注意，在这种情况下，收益是货币形式的，而成本则需由你个人进行评估。你可以将努力的成本视为自己愿意承担此类工作所需的最低报酬。

根据这一计算，你更倾向于参加音乐会而非照看孩子。假设在评估了所有其他可能选择后，你发现音乐会带来的回报最高，而照看孩子次之。那么，根据这一经济分析框架，你的决定将是参加音乐会。

这个例子似乎有些不切实际。你几乎肯定不会通过量化音乐会带来的愉悦感或照看孩子所需付出努力的成本来作出此类决策，但你极有可能会考虑这些活动给自己带来的感受，以及直接的货币成本和收益（门票费用和照看报酬）。实际上，我们已经构建了一个用于分析你行为决策的经济模型，该模型：

• 明确了需要考虑的主要因素
• 为自己制定了一个决策规则：选择净效益（也称为回报）最高的选项
• 根据货币成本收益与个人偏好预测决策结果

该模型同时还阐释了三个经济学核心概念：机会成本、经济成本与经济租金。

机会成本与次优选择

机会成本（opportunity cost）

指在选择某一行动方案时，所放弃的次优选择可能带来的收益。例如：“我决定去度假而不是接受一份暑期工作。那份工作既乏味无趣又薪资低廉，因此度假的机会成本相对较低。”

保留选项（reservation option）

当个人在特定情形中进行选择时，保留选项是指其可获得的次优替代方案。 亦称：备用选项。参见：保留价格.

经济成本（economic cost）

指采取某一行动的直接成本（包括货币成本和努力成本等）加上机会成本。

Author query: please provide a translation of “reservation price” which is a secondary definition in the “reservation option” definition pop-up.

经济决策通常需要在无法同时执行的备选方案之间做出选择。选择某一行动（例如去听音乐会）就意味着必须放弃次优选择（例如照看孩子）。这种被放弃的次优选择机会可视为去听音乐会的“成本”。 因此，我们称这个失去的机会的价值（即去听音乐会的机会成本）为22美元，因为22美元是次优选择的预期回报。次优选择有时被称为保留选项。照看孩子的选择是“保留”的，以防你的最佳选择不可行——例如，音乐会门票售罄。

一般而言，当我们在考虑采取行动A的成本时，我们需要意识到选择A就意味着无法选择B。因此，“不选择B”成为选择A的成本的一部分。这被称为机会成本，因为选择A意味着放弃了选择B的机会。

经济成本

以这种方式思考决策过程，我们可以认为采取一种行动既有直接成本，也有机会成本。经济成本被定义为两者之和：

\[\begin{align*} \text{行动的经济成本} &= \text{采取行动产生的直接成本} \\ &+ \text{机会成本} \end{align*}\]

这为我们提供了另一种表达决策规则的方式：“如果收益大于经济成本，就采取行动”。以音乐会为例：

\[\begin{align*} \text{收益} &= \text{参加音乐会带来的精神愉悦} \\ &= \$55 \\ \\ \text{经济成本} &= \text{门票成本 + 机会成本} \\ &= \$25 + \$22 \\ &= \$47 \end{align*}\]

由于收益大于经济成本，你应该去听音乐会。

经济租金

表达决策规则的第三种方式是“如果净收益大于机会成本，就采取行动”。以音乐会为例：

\[\begin{align*} \text{净收益} &= \text{音乐会带来的愉悦价值} - \text{门票成本} \\ &= \$55 - \$25 \\ &= \$30 \\ \\ \text{机会成本} &= \text{照看孩子的净收益} \\ &= \$22 \end{align*}\]

同样，根据这个规则：你应该去听音乐会。

经济租金（economic rent）

经济租金是个人从所选行动中获得的净收益（货币或其他形式）与次优替代方案（或保留选项）的净收益之间的差额。 参见：保留选项.

净收益与机会成本之间的差异，衡量了你选择最佳选项而非次优选项时的总体收益。这个差异被称为经济租金。你从音乐会中获得的经济租金是8美元。

一般来说，当采取行动A给你带来的净收益大于次优行动的净收益时，我们称你获得了经济租金。

\[\begin{align*} \text{经济租金} &= \text{所选行动的净收益} - \text{次优选项的净收益} \\ &= \text{所选行动的净收益} - \text{机会成本} \end{align*}\]

最后，我们可以仅用经济租金的定义来表达决策规则：

• 如果行动A能给你带来经济租金：放手去做！
• 如果你已经在实施行动A，并从中获得了经济租金（即正数，或至少为零）：继续做下去！

“租金”一词容易与日常生活中的用法混淆，例如租车、租房或租地的租金。为了避免这种混淆，当我们指经济租金时，我们会强调“经济”一词。请记住，经济租金是你想要获得的东西，而不是你必须支付的东西。

创新租金

设想你已经研发出了一项全新的高质量音频再现技术。相较于行业内现有技术，你的技术发明在应用成本上具备压倒性优势。竞争对手们无法复刻你的技术，可能因为他们无法破解技术原理，也可能因为该技术受专利保护（法律禁止他人仿制你的产品）。因此，他们只能继续以远高于你的价格提供服务。

若你选择与竞争对手持平定价，或只是略微降低价格，你就能够销售出你所能生产的全部产品。这样一来，你就可以收取与竞争对手相同的价格，但所获利润却远超过他们。

创新租金（innovation rent）

创新者通过引入新技术、新型组织形式或新式营销策略获得的、超过资本机会成本的超额利润。

利用这项技术发明所获取的超额利润，本质上是另一种形式的经济租金，称为创新租金。其更为精确的定义如下：

\[\begin{align*} \text{创新租金 } = &\text{ 使用新技术的利润} \\ &- \text{如果继续使用与竞争对手相同技术的利润} \end{align*}\]

激励与相对价格

激励（incentive）

一种影响不同行动方案收益与成本的经济奖励或惩罚。

经济租金在经济中普遍存在。它们为人们采取行动提供了激励。例如，潜在的创新租金可能激励企业所有者从使用一种技术转向另一种技术。在2.6节中，我们将运用这一概念解释促成工业革命的部分关键因素。

经济学关注的是替代方案与选择行为。我们对工业革命的分析基于以下观点：人们可自由选择不同行动方案，而经济激励——潜在的回报（或惩罚，有时称为负向激励）——将影响其最终选择。决策者权衡成本与收益，并根据特定标准追求最优结果。通常情况下，我们假设企业的所有者与管理者会选择能带来最高利润的方案。

当然，人类行为动机不仅包含对物质利益的追求，也会涉及爱憎情感、责任意识、伦理考量及社会认同需求。在某些情况下，经济分析也会考虑到此类非经济因素的行为动机。

相对价格（relative price）

一种商品或服务的价格相对于另一种商品或服务的价格（通常表示为两种价格的比率）。

相对价格是决定经济激励的重要因素。当企业管理者决定雇佣多少工人、消费者决定购买何种商品及数量时，价格会影响其决策结果。而真正重要的是某一选项相对于另一选项的价格。例如，若超市的商品价格远低于街角小店且超市还不算太远，人们便有充分理由选择去超市而非街角小店购物。即使所有价格同时上涨5%，这一决策结果可能也不会发生改变。

相对价格本质上是一个选项相对于另一选项的价格，通常表示为两者的比率。在解释工业革命的成因时，能源价格（驱动蒸汽机所需的煤炭价格）与工资率（劳动者每小时工作的报酬）的比率在分析中起到了关键作用