第3单元 总需求与乘数模型

3.9 为什么消费相对平稳？

第3.5节展示的数据中，消费相对平稳，尤其是与投资相比。在我们迄今为止建立的乘数模型中，决定乘数大小的一个关键因素是边际消费倾向（在我们的模型中记作 (\(c_1\) ）。我们现在来考虑，为什么我们会预期消费相对平稳。同时，我们也将讨论一些决定边际消费倾向的因素。

消费平滑（consumption smoothing）

个人、家庭或其他群体为维持自身日常消费水平而采取的一系列行为。具体包括：在遭遇失业、疾病等负面冲击时借入资金或减少储蓄，对冲不利影响；在获得晋升、遗产等正向冲击时增加储蓄、偿还债务。

大多数人更愿意在每个月或每年消费大致相同的数量，而不是现在有余而未来不足，或者未来有余但现在不足。因此，在当前收入较高时，他们可能会为未来储蓄。而如果当前收入较低但预期未来会上升，他们可能会选择借贷。把消费相对均匀地分配在各个时期，这被称为消费平滑。

促使人们储蓄或借贷的一个强大动机是，在每个时期都能够购买食品、支付房租、话费和电费等必需品支出。另一个进行消费平滑的原因是，随着消费水平的上升，我们从增加消费中获得的额外效用会递减。例如，一道菜的前几口往往比第三次吃更令人愉悦。基于这些原因，人们通常更愿意在各个时期保持相同的消费，而不是有时很多、有时很少。

家庭希望维持稳定消费水平的愿望，为任何经济体提供了一种基本的稳定力量。保持消费平稳意味着家庭必须进行计划。他们会思考未来收入可能发生的情况，并通过储蓄和借贷来平滑收入中的波动。这种行为既发生在面对天气和战争冲击的农业社会中，也存在于工业化经济体的家庭中。

生命周期消费模型

消费的生命周期模型（life cycle model of consumption）

消费的生命周期模型认为，个人当期消费不仅取决于当期收入，还取决于其预期未来收入和已有资产，并通过储蓄和借贷来平滑一生的消费。

理解这种行为的一种方式是关注可预测的事件。一个年轻人设想自己未来的人生，可以想象到找到一份工作，然后经历一段收入高于起薪的工作生活，随后是收入低于工作期的退休阶段。图3.17展示了一个简化模型，说明消费如何在一生中实现平滑。这被称为生命周期消费模型。

在开始工作之前，我们假设个人的收入与消费支出相等。（我们可以将来自父母的供养视为收入；如果个人仍然住在家里，消费可能会更低。）开始工作时，他们最初获得与之相近的收入；之后，收入会上升。请结合图3.17的分析，跟踪他们的收入和消费随时间的变化。

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https://books.core-econ.org/macroeconomics/zh/03-aggregate-demand-09-smooth-consumption.html#图3-17

图3.17 一生中的消费平滑。

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https://books.core-econ.org/macroeconomics/zh/03-aggregate-demand-09-smooth-consumption.html#图3-17a

收入随时间的变化

蓝线表示收入随时间的变化路径：起初较低，在个人升职时上升，在退休时下降。

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https://books.core-econ.org/macroeconomics/zh/03-aggregate-demand-09-smooth-consumption.html#图3-17b

消费支出

红线表示消费。模型假设个人希望在一生中完美地平滑消费，因此从开始工作时起，消费保持恒定（完全平直）。

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https://books.core-econ.org/macroeconomics/zh/03-aggregate-demand-09-smooth-consumption.html#图3-17c

个人在年轻时借贷，后来在收入较高时偿还

当收入较低时，平滑的消费路径意味着个人希望消费多于收入。模型的一个关键假设是，他们可以通过借贷来实现这一点。但当收入较高时，消费低于收入，因为部分收入被用于偿还债务和为退休储蓄。

图3.17的一个显著特征是消费先于收入发生变化。

图3.17中的个人预期在升职后会获得更高的收入，因此提前增加了消费。只有在模型假设成立的情况下——即他们能够借贷——这种情况才可能发生。也许他们可以说服银行，相信这份工作稳定、前景良好。如果是这样，他们很可能现在就能获得房贷，住进更舒适的房子，享受比长期收入维持在起薪水平时更高的生活水准。图3.17中的标注表明，个人在年轻且收入较低时借贷，在收入较高时储蓄并偿还债务，最后在退休后收入再次下降时动用储蓄。

在图3.17中，收入在一生中不断变化，但消费被保持在等于平均终身收入的水平。如果你能够在职业生涯开始时预测未来收入的变化路径，就可以计算出平均收入，并据此确定你应该借贷和储蓄多少来平滑消费。但是，如果后来发生了某些意外情况，打乱了终身消费计划，会怎样呢？如果你后来遭遇了意料之外的收入冲击，又会发生什么呢？

• 你需要作出一个判断：冲击是暂时性的还是永久性的？
• 如果冲击是永久性的：你需要根据新的预期收入计算你现在能够维持的长期消费水平。在类似图3.17的图表中，表示消费的水平线会从现在开始向上或向下移动（取决于冲击是正向还是负向）。
• 如果冲击是暂时性的：几乎不会发生变化。收入的暂时波动对终身消费计划几乎没有影响，因为它仅对平均终身收入造成极小的改变。

总而言之，当个人和家庭像图3.17所示的模型那样决策自己的行为时，由于消费决策基于长期考虑，经济受到的冲击会被削弱。他们的目标是在收入波动的情况下避免消费波动。