第2单元 技术与激励

2.6 动态经济建模：创新与利润

劳动力和能源的相对价格变化将改变企业等成本线的斜率。观察图2.9中三种技术对应点的位置，我们可以设想当等成本线变得足够陡峭时（即\(w\)/\(p\)上升，煤炭变得相对便宜），技术B将不再是成本最低的技术，企业会改用技术A。这正是18世纪英国所发生的变化。

假设煤炭的价格降至5英镑，而工资保持在10英镑。

从图2.9中的表格可以看出，在新的价格水平下，技术A使得企业能够以最低成本生产100米布料。煤炭价格的下降使得每种生产方式的成本都有所降低，但此时能源密集型技术成了成本最低的技术方案。

要绘制经过任意一点（如A点）的等成本线，我们需要首先计算该点对应的成本（40英镑），然后找到另一个具有相同成本的点。最简便的方式是确定一个端点（F点或G点）。例如，如果企业不使用煤炭，则40英镑可以雇佣4名工人，得到F点。

图2.9表明，在新的相对价格水平下，技术A位于40英镑等成本线，而其他两种可行技术位于该线的上方。因此如果技术A是可行的，企业将不会选择使用另两种技术。

降低成本的创新活动如何提升企业利润？

现在，我们可以计算当劳动力与煤炭的相对价格上升时，第一家采用最低成本技术（A）的企业所能获得的收益。与竞争对手一样，该企业起初使用技术B并实现了成本最小化：这体现为图2.10中等成本线（端点为H和J的虚线）经过了B点。

相对价格变化后，技术B所在的新等成本线变得更为陡峭，生产成本变为50英镑。此时，企业改用能源密集型技术A后，生产100米布料的成本可降至40英镑。请参考图2.10中的步骤，理解等成本线在新的相对价格下如何变化。

企业利润等于销售收入减去生产成本。

无论使用劳动密集程度较低的新技术还是旧技术，布料的销售价格、所需支付的单位劳动力工资和单位煤炭价格都保持不变。因此，利润的变化幅度完全等于新技术所带来的成本下降幅度，企业每生产100米布料的利润将增加10英镑。

\[\begin{align*} \text{利润} &= \text{收入} - \text{成本} \\ \text{利润变化来自} \\ \text{企业由使用技术B转向使用技术A} &= \text{收入的变化 — 成本的变化} \\ &= 0-(40-50) \\ &= 10 \end{align*}\]

在此案例中，企业从技术B转向技术A获得的经济租金为每100米布料10英镑——这正是新技术带来的成本降幅。根据决策规则（请牢记，如果经济租金为正，就应采取行动！），企业应当进行技术创新。

企业家（entrepreneur）

指创造或率先采用新技术、新组织形式以及抓住其他机会的个人。

在我们的例子中，技术A虽已存在，但直到有企业率先采用它以应对劳动力相对价格上升的成本压力，它才被真正应用于生产。率先采用这项新技术的企业主被称为企业家。我们用“企业家精神”来形容个人或企业愿意尝试新技术、开创新业务的特质。

经济学家约瑟夫·熊彼特（Joseph Schumpeter）（详见本节后文的“伟大的经济学家”专栏）将企业家采纳新技术的过程视为解释资本主义持续演进的核心机制。出于这个原因，创新租金经常被称为熊彼特租金。

创新租金不会永久持续。当其他企业注意到企业家正在获取经济租金时，它们最终也会采用新技术，从而降低成本、提高利润。

创造性毁灭（creative destruction）

约瑟夫·熊彼特将旧技术和未能适应新技术的企业因缺乏市场竞争力而被淘汰的过程称为“创造性毁灭”。在他看来，亏损企业的失败也是具有创造性的，因为这一过程释放出的劳动力和资本品可以被重新组合利用。

当布料生产的利润提高时，低成本企业将蓬勃发展并增加布料产量。伴随着越来越多企业采用新技术，市场上布料的总供给量增加，价格开始下降。这个过程将持续至所有企业均采用新技术。一旦布料价格下降到创新租金完全消失时，仍使用旧技术B的企业将无法覆盖成本，最终破产。约瑟夫·熊彼特称这一过程为创造性毁灭。